In China is het bij wet officieel verboden om te gokken (staatsloterij uitgezonderd), maar er geldt een uitzondering voor de regio Macau. Dit is een autonome regio waar wel gegokt kan worden en dat zit de Chinese overheid dwars, daarom leggen ze het aan banden. Het is niet dat de casino’s uit Macau zullen verdwijnen, want de omzet is daar drie keer hoger dan in Las Vegas. Desalniettemin treedt de Chinese overheid wel op tegen alle illegale zaken eromheen en er ging laatst een schokgolf door het gebied nadat de steenrijke gokbaas Alvin Chau werd gearresteerd. Meer daarover in dit casino nieuwsbericht van deze week.
Portugese kolonie
Macau was jarenlang een Portugese kolonie en daardoor gelden daar andere regels. Na de overdracht van het gebied aan de Chinese overheid, is één van de regels dat het gebied min of meer autonoom zou blijven. Hierdoor is het mogelijk om daar te gokken in casino’s, maar dat is nu net het probleem voor de Chinese overheid. Waar gegokt kan worden, is het ook mogelijk om illegaal te gokken en het resultaat hiervan is dat het tot kapitaalvlucht naar het buitenland kan leiden, en het zou de sociale stabiliteit aantasten.
De Chinese overheid lijkt het illegale gokken in casino’s en online casino’s tegelijkertijd echter een beetje in de hand te werken. Het is mogelijk om legaal in China te gokken en dat gaat via de Chinese variant van de Staatsloterij. De winstmarges zijn echter laag en de winkansen zijn zeer klein, waardoor Chinese gokkers naar andere opties kijken.
Aansturing vanuit Macau
Niet iedereen is in staat om naar Macau te reizen, waardoor vanuit dat gebied er dus allerlei illegale gokpraktijken worden opgezet. Hierdoor kunnen lokale mensen in China via handlangers die vanuit Macau aangestuurd worden, alsnog meedoen. En dat is waar Alvin Chau van verdacht wordt. Chau is de CEO van de Suncity Group en heeft een aanklacht aan zijn broek vanwege het (indirect) aansturen van 12.000 mensen op het Chinese vasteland omtrent illegale gokoperaties.
Gezien dat een overtreding van de wet is, sloeg het nieuws in als een bom. Het betreft immers de CEO van een beursgenoteerd bedrijf en het resultaat was dat de aandelen op de beurs van Hong Kong naar beneden gingen. Zo daalde het Wynn Macau aandeel met maar liefst 10%, Sands China en Galaxy Entertainment verloren beide meer dan 5%. Wat de aanklacht tegen Chau precies is en welke straf hem boven het hoofd hangt is niet duidelijk.
Diverse activiteiten
Chau zou zich bezig hebben gehouden met het aansturen van mensen in heel China voor het organiseren van weddenschappen en andere vormen van gokken. Ook zou Chau zich bezig hebben gehouden met het aanbieden van gokreizen naar Macau en andere buitenlandse bestemmingen, specifiek voor de high-rollers. Ook dit soort reizen zijn illegaal, want dat helpt de kapitaalvlucht in de hand en dat is precies waar de Chinese overheid tegen optreedt.
Het is momenteel onduidelijk wat de status van Chau is en wie zijn rol als CEO bij de Suncity Group heeft ingenomen in afwachting van verdere stappen.